所谓佛，即自觉、觉他、觉行圆满者。寺院经常供奉的佛有：

1．三身佛

据天台宗说法，佛（释迎牟尼）有三身，即法身佛毗卢遮那佛，代表佛教真理（佛法）凝聚所成的佛身；报身佛卢舍那佛，指以法身为因，经过修习得到佛果、享有佛国（净土）之身；应身佛（又称化身佛）释迎牟尼佛，指佛为超度众生，来到众生之中顺缘应机而呈现的各种化身，特指释迎牟尼之生身。

2．三方佛（又名横三世佛）

 “三世”是佛教的说法，即过去、现在、未来三世，也说前世、现世、来世或前生、今生和来生等。横三世佛是指东方净琉璃世界的药师佛、婆婆世界的释迦牟尼佛、西方极乐世界的阿弥托佛。三尊塑像的排列一般是释迦牟尼佛居中，药师佛居其左侧，阿弥托佛居其右侧。 
 “三方佛”正中为婆娑世界（即我们人类现住“秽土”，“婆娑”为“堪忍”之义）教主释迎牟尼佛，其左胁侍为文殊菩萨，其右胁侍为普贤菩萨，合称“释家三尊”。

 3．三世佛（又名竖三世佛）

是代表过去（前世、前生）、现在（现世、现生）、未来（来世、来生）三种时间世界的佛三世佛从时间上体现佛的传承关系，表示佛法永存，世代不息。正中为现在世佛，即释迎牟尼佛。左侧为过去世佛，以燃灯佛为代表。佛经上说，约３９００亿年以前，释迎牟尼前世未成佛时曾借花献给燃灯佛，燃灯佛为他“授记”（预言他将来要成佛接班）。

4．华严三圣

华严宗经典《华严经》特别推崇法身佛毗卢遮那佛。认为无限的宇宙是华藏世界（又称“莲花藏世界”，它又包含多层次世界），法身佛毗卢遮那佛是华藏世界的教主、主宰和本体。毗卢遮那佛无所不在，整个华藏世界不过是毗卢遮那伟的显现，一切佛菩萨也全是毗卢遮那佛的应化身。毗卢遮那佛有两个最亲密助手，即文殊菩萨和普贤菩萨（也是其化身），三者合称“华严三圣”。华严宗对毗卢遮那佛的崇拜取代了对他佛的崇拜。故有的寺院专门供奉“华严三圣”。

5. 五方佛

五方佛即中央毗卢遮那佛，即大日如来，代表法界体性智；东方香积世界得阿佛，代表大圆镜智（金刚智）；南方欢喜世界得宝生佛，代表平等性智（灌顶智）；西方极乐世界得阿弥陀佛，代表妙观察智（莲花智）；被方莲花世界得不空成就佛，代表成所作智。密宗寺庙的大雄宝殿往往供奉这五位主尊佛。 
6. 欢喜佛

欢喜佛是佛家密宗的本尊神，即佛教中的“欲天”、“爱神”，多作男女二人裸身相抱状。密宗认为女性是供奉养物，她们是佛、菩萨等化身而来，用色欲调伏那些阻碍修法的魔障合无明，然后将其引渡到佛国。欢喜佛双身裸体，象征无前无挂、一尘不染、脱离了尘垢凡界。双体拥抱，男者代表智慧，女者代表禅定。
菩萨

所谓菩萨，即指自觉、觉他者。寺院中常见的菩萨有：文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、地藏菩萨、大势至菩萨。他们又分别组合为“三大士”（文殊、普贤、观世音）、“四大士”（文殊、普贤、观世音、地藏，又称“四大菩萨”）和“五大主”（文殊、普贤、观世音、地藏、大势至）。

文殊师利菩萨——简称文殊菩萨，意译为“妙德”、“妙吉祥”，专司智德（即佛教认识论）。手持宝剑（或宝卷），象征智慧锐利；身骑狮子，象征智慧威猛，人称大智菩萨，相传其道场在山西五台山。

普贤菩萨——专司理德（即佛法）。手持如意律，身骑六牙大象（表示六度），人称大行菩萨。相传其道场在四川峨眉山。

观世音菩萨——也称为观自在、光世音等。为避唐太宗李世民讳，故又称观音。其左手持净瓶，右手持杨柳枝，因其大慈大悲，救苦救难，广大灵感，人称大悲菩萨。为普济众生，观音可以示现三十三身。观音作为菩萨本无性别，但在南朝后，为更好体现大慈大悲和方便闺房小姐供奉，产生女身观音像。常见的还有海岛观音，又名渡海观音，此观音普度众生解脱苦海，其左胁侍为善财童子菩萨，其右胁侍为龙女菩萨。相传观音菩萨的道场在浙江普陀山。

地藏菩萨——因其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”（《地藏十轮经》），所以称地藏王菩萨。又因其决心“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”，所以人称大愿菩萨。他手持锡杖，或手捧如意球。相传其道场在安徽九华山。

大势至菩萨——《观无量寿经》载，他“以智慧光普照一切，令离三涂（指地狱、饿鬼、畜生‘三恶趋’）得无上力”，因此称为大势至菩萨。他头顶宝瓶内存智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，使众生解脱血火刀兵之灾，得无上之力。相传其道场在江苏南通的狼山。

罗汉　　

全称为阿罗汉。即自觉者。称已灭尽一切烦恼、应受天人供养者。他们永远进入涅梁不再生死轮回，并弘扬佛法。寺院中有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉。还有民间传说的济公也列在罗汉之中。　　

1．十六罗汉

据玄奖译《法住记》，释迎牟尼令十六罗汉常住人间普济众生。

2．十八罗汉

由十六罗汉发展而来。唐五代时张玄、贯休二和尚，在十六罗汉后加画两个罗汉，而后苏城又作《赞十八罗汉》、《十八罗汉颂》，故宋以后寺院大多供奉十八罗汉。其中前十六罗汉与“十六罗汉”同；另外两名，说法不一：一说是宾度罗跋罗度图和《法住记》作者庆友；一说是迦叶、军屠钵叹；一说是庆友和《法住记》的译者玄奘，一说是达摩多罗和布袋和尚；一说是降龙和伏虎；一说是摩耶夫人和弥勒。

3．五百罗汉

罗汉的队伍不断壮大，后来竟有五百罗汉之多。其来历一般指释迦牟尼去世后参加第一次佛经结集的五百比丘，以大迦叶和阿难为首，至于五百罗汉中的其他人，除知名的十大弟子外，一般没有名号记载。然而我国流传的五百罗汉都有名号，这在佛经中找不到根据

4．济公

南宋僧人道济，俗名李心远，世称济公。他不守戒律，嗜好酒肉，如痴如狂，被称为“济癫僧”、“济癫”。相传济公为罗汉转世，但去罗汉堂报到已晚，加上辈份不高，只得站在过道里，甚至让其蹲坐在梁上，一般供在罗汉堂。

护法天神

本是古印度神话中惩恶护善的人物，佛教称之为“天”，是护持佛法的天神。著名的护法天神有四大天王、韦驮、哼哈二将（密迹金刚）、伽蓝神关羽等。

四大天王——佛经称，世界的中心为须弥山，须弥山四方有四大部洲（现代佛教界也有人认为指四个星球），即东胜神洲、南赡部洲（即我们所居世界）、西牛贺洲、北俱卢洲。四大天王住须弥山山腰的犍陀罗山，其任务是各护一方天下，故又称“护世四天王”。四大天王是：东方持国天王，名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶（他原为印度乐神，表明用音乐来使众生皈依佛教）；南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑（保护佛法不受侵犯）；西方广目天王，名毗留博叉，身红色，穿甲胄，手缠龙或蛇（他原为“天龙八部”中群龙的领袖，“龙”为梵文“蛇”的汉译），或持绳索（用索捉不信佛的人，使其皈依佛教），有的另一手持宝珠（取龙戏珠之意）；北方多闻天王，名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡，用以制服魔众，保护人民财富，他原为印度财神），有时左手握神鼠（传说称，唐天宝元年安西城被著兵围困，北方天王在城北门楼上显现，大放光明，同时有数百神兵击鼓，有“金鼠”咬断敌军弓弦，蕃兵大惧，望风而逃）。

韦驮——原为南方增长天王手下神将。韦驮曾亲受佛祖法旨，周统东、西、南三洲巡游护法事宜，保护出家人，护持佛法，故称“三洲感应”（佛经称，北俱卢洲人不信佛教）。相传释迎牟尼涅磐后，帝释天手持七宝瓶准备取下佛牙舍利回去建塔供养，时有罗刹鬼躲在帝释天身后乘人不备突然窃去佛牙舍利，韦驮奋不顾身，急起直追，刹那间把罗刹鬼抓获并夺回佛牙舍利。汉化韦驮为身穿甲胃的少年武将形象，手持法器金刚作，或双手合十将杵摘于肘间（表该寺为十万丛林，接待寺），或以杵柱地（表该寺为非接待寺）。通常置于天王殿大肚弥勒像背后，脸朝大雄宝殿。

哼哈二将——在印度原为密迹金刚，是释迎牟尼五百执金刚（即金刚符）卫队的卫队长。在中国因小说《封神演义》的影响，他被汉化成两个金刚力士，专门把守山门，即世俗所称“哼哈二将”。

佛教的经典和标记

佛教的旗帜或佛像的胸间，往往有“”的标记。这标记武则天将其定音为“万”；意为太阳光芒四射或燃烧的火。后来作为佛教吉祥的标记，以表示吉祥万德。佛教的标志也往往以法轮表示。因为佛之法论如车轮辗转可摧破众生烦恼。