乡村旅游最早起源于19世纪中期的欧洲。乡村旅游因现代人逃避工业城市污染和快节奏生活方式而在西方发达国家发展起来。1863年，托马斯·库克组织了到瑞士乡村的第一个包价旅游团；1865年，意大利“农业与旅游全国协会”的成立标志着乡村旅游的诞生；而真正意义上大众化的乡村旅游则起源于20世纪60年代的西班牙。 20世纪70年代后,乡村旅游在美国和加拿大等发达国家农村地

区进入快速成长期。乡村旅游对促进当地经济的发展起到了非常重要的作用。

    为了解决乡村旅游发展面临的问题，发达国家采取积极对策，使乡村旅游呈现出新的发展态势：

    1．把发展乡村旅游纳入解决农村问题，推动农村持续全面进步的战略范畴，从政策层面进行有效推动。

以英国为例，为解决日渐凸显的农村社区人口的基本生活保障问题，农业和农民收入下降问题，农村的贫困问题，农村环境等问题，英国在2001年大选后将原农业、渔业及食品部（MAFF）改为环境、食品和农村事务部（DEFRA）并增加了“环境”与“农村事务”，采取了更具竞争性、灵活性，对环境更加负责的政策。政府每年投入约5亿英镑改善农村基础设施。为了继续提高对农村事务的支持水平，到2007年预计拨付16亿英镑来支持英国农村发展计划。英国环保人士巴彻勒说：旅游业是英国最大的产业，截至目前，到英国乡村休闲农作和生态旅游的人数已经超过了10亿。

2.突出强调保持乡村自然人文环境的原真性。

法国、日本等一些旅游发达国家，在进行乡村旅游资源开发和规划时，非常重视在原有的一些遗址上进行复原和整修，尽可能保持其传统的、旧式的、古董的、原貌的民俗景点或博物馆，使之成为乡土式的综合博物馆。乡村旅游与其是在乡村空间里旅行，还不如说是在乡村概念中旅行。乡村魅力对于都市人群

来说，或许并不是换一种“地方”，而是换一种体认“价值”

人们在农场可以欣赏原生态的乡村景色，体验原汁原味的乡村生活。农场主用自己饲养的家禽、种植的农作物等生态食品款待客人。在芬兰，类似的乡村旅游场所有几百处，均

强调保持乡村自然人文环境的原真性。

    3.乡村旅游朝选择的多样化和方式的自助化方向发展。 

    随着乡村旅游的迅速普及化，旅游者对乡村旅游品种的多样性、内容的丰富性和体验差异性的要求越来越高。越来越多的旅游者不再满足于一些成熟的乡村旅游点和较固定的旅游项目，自主开辟新的旅游点，提出新的旅游要求。乡村旅游目的地和旅游内容有不断泛化的趋势。与乡村旅游选择多样性相仿，发达国家的旅游者愿意选择更加自助的方式开展乡村旅游。自助的方式包括交通出行的自助化，自驾车、单车或徒步出行，更加愿意选择利用乡村环境和资源开展自娱自乐活动。

    4.乡村旅游客源从区域性向跨区域、国际化方向转化。

    乡村旅游在起步阶段，一般以近郊旅游为主，客源为附近城市居民，区域很狭窄。随着乡村旅游产业规模的扩大，主要的乡村旅游目的地，日益注重品牌建设，加大了宣传促销的力度。乡村旅游目的地的客源构成趋向多元，一些知名的乡村旅游目的地吸引了中远程的国内游客以及境外旅游客源。全球化进程的加快，乡村旅游的国际化也随之加快。

我国现代乡村旅游的发展较晚,始于20世纪80年代后期。主要有三种类型：

一是景区边缘地区，以补充接待能力不足，满足游客价廉物美服务为契机，依托景区发展起来的以家庭接待为主，融入一些乡情活动的乡村旅游，学术界把这种吃农家饭、住农家屋、干农家活、享农家乐的乡村旅游为民俗旅游。

二是老少边贫地区，是在国家旅游扶贫政策引导下，依托其保存较好的近乎原始而秀美的自然环境、传统的农耕文化、淳厚完美的民族习俗、革命斗争遗迹等发展起来的乡村旅游，被称之为生态旅游或红色旅游。

  三是都市郊区旅游，适应都市人休闲度假、调节心态，回归自然、追求健康的需求，依托现代农村聚落景观、现在技术农业景观、以及当地农业特色资源发展起来的周末度假、节庆活动，一般称之为现代农业游。所以，目前比较一致的观点认为，乡村旅游是以农业文化景观、农业生态环境、传统民族习俗为资源，融观赏、考察、学习、参与、娱乐、购物、度假为一体的旅游活动。发展乡村旅游、京郊旅游不仅为城市居民提供了新的休闲产品,而且对促进农业产业结构调整、增加农民收入、充分利用农村剩余劳动力资源、维护农村社会经济可持续发展，促进社会主义新农村建设，构筑和谐社会都具有重要意义。