咸鸭蛋是佐餐佳品，色、香、味均极诱人。早在公元六世纪的南北朝时，贾思勰《齐民要术》中就有记述："浸鸭子一月任食，煮而食之，酒食具用"。说的是将鸭蛋放在盐水中浸泡一个月以后，就可以吃了。苏东坡曾将咸鸭蛋赠给秦少游，并赋诗赞美曰："凫子(咸鸭蛋)累累何足道，点缀盘餐亦时欲。"
咸鸭蛋的腌制方法有两种，一种是用食盐溶于清水中，把鸭蛋放在盐水中浸泡；另一种是将食盐开水化后与黄泥拌成糊状，将鸭蛋放入其中，一月后可煮食。腌制咸鸭蛋，主要是膜在起作用。原来鸭蛋的石灰质外壳里面有层软膜，这层膜看上去似乎很致密，实际上它像筛子一样有许多小孔。鸭蛋放入盐水中后，食盐溶成的钠离子和氯离子就是透过软膜向鸭蛋里移动(溶液中的离子都会自行向浓度小的方向移去)，所以，鸭蛋能吸入足够的盐分。看来现代科学家在许多地方利用"膜"来进行分离、提纯和筛选，也许是受了腌制咸鸭蛋的启发。而我国早在上千年前便掌握了利用膜来腌制鸭蛋的技术，可以说，我国是最早利用细胞膜的国家。
清代文学家袁枚在《随园食单》中说：咸鸭蛋"色红而油多"。为什么咸鸭蛋中会出油?这是因为蛋中的蛋白质和脂肪，在正常情况下，混合成均匀的乳状液，所以看不到油(脂肪)。蛋一旦经过腌制，盐分进入蛋内，蛋白质因盐作用，起了缓慢的变性凝固作用，脂肪从蛋白质中挤出聚集在一起，因而咸蛋切开时可以看到明显的油。油多，说明蛋所含的脂肪多，这种油卤卤的蛋黄，自然催人食欲了。
近来有人采用高压锅来腌制咸鸭蛋，只要3-4小时就可腌制好!方法是：首先用冷开水和食盐配制成饱和食盐溶液，将无破损的新鲜鸭蛋，放入高压锅内，倒入饱和食盐溶液，使之浸没鸭蛋，鸭蛋和食盐溶液所占容积不超过高压锅总容量的四分之三。然后将高压锅盖装好橡皮圈，盖在高压锅上，旋紧。再取打气筒将其导气管连接在高压锅盖的出气孔上，向锅内注入空气。然后去掉打气筒，盖上高压阀，放置3-4小时。最后拿掉高压阀，打开高压锅，捞出鸭蛋即成。由于鸭蛋浸泡在饱和食盐中，在高压的空气的作用下，食盐溶液很快渗透到蛋内，故在短时内很快腌制好，而且所腌制的鸭蛋咸淡较为均匀。
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